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文章概要
文章的题目,翻译成中文,意思是《TGFβ阻断通过揭示干扰素许可的成纤维细胞子集的存在,揭示了肿瘤的基质可塑性》
文章的通讯作者,是诺华生物医学研究所高级首席科学家,Viviana Cremasco博士
研究背景
实验结果分析
实验内容的第一部分,单细胞RNA-seq分析揭示了癌症相关成纤维细胞不同亚群的存在
实验流程如下:4T1是一种鼠的乳腺癌,它有很高的基质生成响应,并且是免疫排斥的。
把4T1肿瘤细胞种到雌性小鼠的皮下。
在肿瘤长到700立方毫米的时候,把肿瘤切下来,并解离成单细胞
用针对CD90和CD31的抗体磁珠,把有CD31和CD90的细胞富集出来
用10X Genomics的办法做单细胞测序文库,
进行高通量测序,再进行数据分析。
这是测序后,生物信息学分析得到的tSNE图,各个细胞簇根据典型的细胞标记基因进行了注释。
这里蓝绿色的这部分是CAF细胞簇
这是各个细胞簇表达的特征基因,
其中CAF,也就是cancer associated fibroblast,肿瘤相关的成纤维细胞,是本项研究中被特别的关注的对象。
CAF细胞簇又被进一步划分成4个亚细胞簇
这是对CAF亚细胞簇用主成份分析,得到的结果。
图中,每一个点代表每一个样本的一个亚细胞簇。因为是5个样本,所以每种颜色有5个点。
可以看到,第一个主成份,就把第一个亚细胞簇与另外三个亚细胞簇给分开了。
绿色代表的第一个亚细胞簇,与另外三个亚细胞簇有明显的差别,
把4个亚细胞簇的基因表达特征,用小提琴图表示出来,如图所示。
Fap和Thy1基因是典型的成纤维细胞的marker基因,这两个基因在4个亚细胞簇中都有表达。
Acta2基因对4个亚细胞簇有很明显的区分作用,它在第一簇中,很少有表达,而在其它三个簇中有高表达。Acta2基因编码平滑肌肌动蛋白,所以这提示第一个亚细胞簇的收缩能力很少。
第一个簇,高表达白介素6、补体3、和CD34,这些分子都与肿瘤中的病理性炎症有关。
第二个簇,大量表达细胞外基质重塑的基因,包括:Mfap4、Lrrc15、Tagln。
第三个簇,高表达促血管生成分子Vegfa,还大量表达胶原交连蛋白LOX
第四个簇,是唯一表达Mki67的簇。这个基因与细胞增殖有关,这提示这个亚细胞簇代表了肿瘤微环境中,成纤维细胞增殖的细胞群。
作者在其它几种肿瘤中,也同样发现成纤维细胞分成几个亚细胞簇。
这三张图,是三种鼠类的癌组织中的成纤维细胞分成亚细胞簇的情况。
实验内容的第二部分,CAF异质性反映细胞功能专业化
把4个亚细胞簇的高表达基因,进行功能富集。
可以看到第1个簇,在炎症、免疫细胞调控,包括细胞因子、趋化因子,方面有富集。这个亚细胞簇可能是主要参与免疫调控方面的工作的
第2个簇,在基质沉淀方面有富集,提示这些细胞在构建肿瘤的框架、形成基质方面起作用,编码各种胶原蛋白的基因高表达,并且对基质有塑形作用的ADAM基因家族、MMP基因家族有广泛的表达
第3个簇,在调节代谢方面有富集
第4个簇,在细胞周期相关的基因方面有富集
实验内容的第三部分,TGFβ阻断在肿瘤微环境中干扰成纤维细胞活性
之前,已有别的科学家的研究,提示TGF beta在与肿瘤相关的成纤维细胞中起多种作用,特别是与肌成纤维细胞的分化和在肿瘤中的功能有关。
作者分析了四个亚细胞簇中的TGF beta信号通路中的各个基因的表达情况。
高表达TGF beta基因家族的细胞,主要集中在第2、3、4,这三个亚细胞簇中。
这提示这三个亚细胞簇可能是肿瘤微环境中主要的表达TGF beta的成纤维细胞来源。
而TGF beta的受体,在四个亚细胞簇中都有表达,尽管表达的水平有变化。
值得注意的是,Dcn在第一个亚细胞簇中明显高表达。Dcn是组成胶原蛋白的成份之一。有报导,TGF beta 1会下调成纤维细胞中的Dcn的表达。而Dcn对TGF beta有负调节作用
在第一个亚细胞簇中,Ltbp1(潜在的转化生长因子beta结合蛋白1)和Thbs1(血栓反应蛋白1)高表达,Ltbp1会与TGF beta结合,Thbs1也会与TGF beta结合。这提示第一个亚细胞簇有一个潜在的作用,就是调节TGF beta的可得性。
这是TGFβ基因在四个亚细胞簇中的表达情况,很显然它在第一个亚细胞簇中的表达水平是最低的。
之前的数据促使作者研究TGFβ阻断剂对体内的CAF的表型和功能的相对影响。
这是TGFβ/SMAD发光系统实验的原理图,TGFβ会激活SMAD信号通路,SMAD信号通路中的下游信号被串联激活,最后启动对发光蛋白的表达。再看发光蛋白引起的发光强度,反过来推断TGFβ的活性。
被种了4T1肿瘤的小鼠,用针对TGFβ的阻断抗体来进行处理,同时用同型抗体做对照组。取小鼠的血清,加入到有发光基因的培养细胞中,看结果
左图中,有阻断抗体,发光强度低;
用同型抗体做的实验,也就是对照组,发光强度高。这支持了阻断抗体有中和TGFβ的作用的判断
右图中,有阻断抗体,肿瘤的重量小;
对照组,肿瘤的重量大。这说明阻断TGFβ能够减缓肿瘤的生长。
这是有阻断抗体处理的肿瘤RNA表达的改变。
可以看到与肌成纤维细胞活性和细胞外基质相关的基因,包括Acta2,Mfap4和Lrrc15的基因表达明显减弱
与这些发现一致,抗TGFβ处理的小鼠的肿瘤中促纤维化基因表达实质性减少,这是通过分析与胶原蛋白沉积和纤维化相关的基因特征证明的
总之,这些数据表明针对性阻断TGFβ,会影响肿瘤微环境中的成纤维细胞动力学。
实验内容的第四部分,TGFβ阻滞改变肿瘤胶原蛋白的沉积和网状纤维的形成
这是4T1肿瘤在激光共聚焦的下看到的图像,
下面是有抗TGFβ的抗体阻断的结果,
上面是同型抗体做的对照结果。
蓝色的荧光是DAPI,
绿色荧光是ERTR7,ERTR7是一种定位在网状成纤维细胞的胞浆中的蛋白,
白色荧光是alpha SMA,也就是alpha 平滑肌肌动蛋白。
观察alpha SMA,可以看到,用针对TGFβ的抗体做阻断处理后,成纤维细胞网络发生了显着变化,缺乏细长的纺锤形细胞,并且其中的纤维网状组织减少
分析ERTR7,还显示,肿瘤内的结构组织发生了显着变化,这说明在用TGFβ阻断抗体治疗的小鼠中,原来由纤维组成的高度网状的网络丢失了
这是用双光子断层扫描来看胶原蛋白骨架的图像。
可以看到用阻断抗体处理的样本,胶原蛋白骨架形成整体损伤。
相比之下,对照组的肿瘤组织中有致密的胶原结构,并且在主要方向上有组织地按模式排列。
这表明阻断TGFβ会损害成肌纤维细胞功能,导致肿瘤胶原框架的不稳定
这是用单细胞测序,来分析哪些细胞受抗体阻断的影响最大。
这里,横轴是平均的TGF beta 受体表达水平的变化,
纵轴是受到影响的基因数量,
可以看到CAF细胞簇处在这张图的最右上方,
也就是说CAF细胞中,TGF beta 受体表达水平的变化最大,并且受到影响的基因数量也最多。
实验内容的第五部分,TGFβ阻断导致myCAF丧失和CD73+ 成纤维细胞的出现
已知抗体阻断会对CAF细胞产生很大的影响,作者继续对CAF的各亚细胞簇做分析。
这里,右边是用针对TGF beta抗体进行阻断的结果,
左边是对照组的结果。每组各4只小鼠,每条柱子代表一个小鼠的情况。
可以看到,有抗体阻断的这组,myCAF和vCAF的细胞明显减少,这表明这两种亚细胞簇对在肿瘤微环境中对针对TGF beta进行抗体阻断很敏感
而多出了ilCAF细胞,也就是图中紫色的这群细胞,
英文全名是interferon-licensed CAF,翻成中文意思是干扰素许可的CAF细胞
这是用流式细胞仪来检测表达αSMA的CAFs细胞数量,
可以看到表达αSMA的细胞,也就是成肌纤维细胞数量,明显减少
ilCAF亚细胞簇,
特征性表达Nt5e基因,
而其它四个亚细胞簇不表达Nt5e基因。
ilCAF细胞,还特征性地表达CD73蛋白。
用流式细胞仪来跟踪CD73来看抗TGF beta抗体阻断的样本,发现被阻断的样本中,表达CD73的细胞数量大幅升高。
这是CAF细胞的拟时序图,图中有两种别细胞,延两种轨迹变成ilCAF,
一种是成肌纤维细胞变到ilCAF,
另一种是间质细胞前体在没有TGF beta的信号时变到ilCAF.
也有可能,就是ilCAF与myCAF分别代表CAF细胞的两种功能状态。
但还需要进一步的研究,来证验这些假设。
实验内容的第六部分,TGFβ阻断后产生的成纤维细胞是干扰素许可的CAF
ilCAF亚细胞簇在干扰素作用下,有差异表达的基因,
有许多鸟苷酸结合蛋白家族的基因高表达,也就是这些名字以Gbp开头的基因。
还观察到干扰素反应性基因的高表达,包括:Cxcl9、10、11。
ilCAF亚细胞簇中,
干扰素应答信号通路的基因表达上调,
抗原加工和呈递的基因表达上调
小鼠体内进行TGFβ阻断后,检测到在CAFs中MHCII蛋白上调
4T1肿瘤是乳腺癌,作者为了研究内分泌的激素是否会影响基质微环境,在雌性小鼠的乳腺脂肪垫上种4T1肿瘤。
然后,用抗TGF beta的抗体来处理,
发现在阻断抗体的作用下,肿瘤的生长被延缓,
这与皮下种肿瘤得到的效果是相似的。
这单细胞RNA-seq得到的t-SNE图,
种在乳腺脂肪垫上的肿瘤得到的细胞分类,
和在皮下种的肿瘤的细胞分类是类似的。
种在乳腺上的,多了一个乳腺细胞的亚群。
在阻断抗体作用下,
种在乳腺脂肪垫上的肿瘤中myCAF和vCAF两个亚细胞簇也明显减少。
这与在皮下种的肿瘤细胞是一样的。
这是在蛋白水平上,
比较皮下种植肿瘤,
和乳腺脂肪垫上肿植的肿瘤,看蛋白表达的情况。
可以看到alpha SMA、和CD73,都高度相似
上述这些发现支持以下的假设,就是CAF的异质性及其对TGFβ的反应可能代表了与成纤维细胞本身来源无关的普遍现象,也就是说这与是皮下组织的成纤维细胞,还是乳腺组织的成纤维细胞无关。
前面看的,都是在小鼠模型上的实验结果,
作者为了进一步看在人的组织中会是怎么样的,做了三个人的结直肠癌的样本的实验。
结直肠癌的组织样本离体培养,用重组的人TGFbeta1来处理,同时加或者不加阻断TGFbeta1的抗体,随后不同条件下培养的样本被拿来做单细胞测序。
在三对样本中,比较有和没有阻断抗体的细胞簇的表达改变。可以看到在CAF细胞簇中有明显的变化。也就是CAF细胞簇都处在差异图的右上方。也就是说一方面CAF的TGF beta受体表达明显增多,另一方面表达发生改变的基因数也多
实验内容的第七部分,TGFβ阻断增强T细胞浸润和激活
抗体阻断后,CAF的格局发生了重塑,作者想研究肿瘤中免疫应答的影响。
作者对FFPE样本做针对CD8的免疫染色。可以看到,受抗体阻断的样本中CD8的染色斑点明显多于对照组的样本。
这是用流式细胞仪对两组样本检测CD8+ T细胞的数量,
可以明显地看到受抗体阻断的这一组,CD8+ 的T细胞数量更多
这是对两组样本,进行大量测序得到的结果,每一个列是一只小鼠的样本。
可以明显看到,这些与免疫相关的通路,都是有抗体阻断的这一组的表达更高。
作者继续做了两组样本的空间转录组,
很明显,受抗体阻断的这个样本中,T细胞浸润的点明显多,
有T细胞活性的也点也明显多
实验内容的第八部分,TGFβ阻断可增强PD1免疫疗法在体内的功效
前面的实验结果说明,TGF beta阻断可以塑造肿瘤中的成纤维细胞状况,释放CAF中的干扰素信号,并且能增强细胞毒性T细胞的浸润和活化。由于预计这些变化会促进产生有效的抗肿瘤免疫反应,所以,作者测试了抗TGF beta抗体是否可能与检查点阻断免疫治疗进行协同治疗。
作者就用抗TGFβ的抗体与抗PD1的抗体对4T1肿瘤进行协同治疗。
上面A图是接种肿瘤与注射抗体的时间顺序图,
下面B图,是用抗体的组合治疗后,肿瘤的体积大小变化。
可以看到,两种抗体联合治疗后,肿瘤的体积增大是最慢的。
从治疗终点,肿瘤体积的大小来看,
灰色的点是对照组的肿瘤体积大小,
单纯用抗TGF beta的抗体,也就是绿色的点,肿瘤体积比对照组略小。
单纯用抗PD1的抗体,也就是紫色的点,肿瘤体积并没有比对照组小,
而用联合抗体,肿瘤体积是最小的。
这是4种抗体排列组合,治疗后,单细胞测序得到的亚细胞簇的变化。
最左边,是对照组的结果
可以看到,单纯用抗TGF beta抗体,或单纯用抗PD1抗体,亚细胞簇的基因表达变化都不大
而两种抗体的联合治疗,引起了亚细胞簇基因表达的很大的变化。
接下来,作者用联合抗体来治疗MC38肿瘤,MC38肿瘤是一种炎症反应强的肿瘤。
可以看到很明显,两种抗体分别治疗,有一定的治疗效果
两种抗体联合治疗的结果,显示出很强的治疗效果。
前面抗体治疗的被种了MC38肿瘤的小鼠,有部分是没有长肿瘤的。
作者把这些没有长肿瘤的小鼠,在第一次接种肿瘤细胞后的第50天,再次接种MC38肿瘤细胞,看小鼠身上是否长出肿瘤。
H图是随着时间,看小鼠长没长肿瘤的图。
之前没有用抗体治疗过的小鼠,很快都长了肿瘤;
用单纯抗PD1抗体治疗的,大约一半小鼠长了肿瘤;
用两种抗体联合治疗的,只有约三分之一的小鼠长了肿瘤。
这个实验结果说明,用两种抗体联合治疗的小鼠,有了更好的对MC38肿瘤的免疫记忆。
总结
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